Gravene på Kreta forteller krigens pris

– 21! Det er sjokkerende hvor unge de var!

Bruddstykker fra samtalen mellom to middelaldrende britiske turister, som har stoppet opp foran en av rekkene med gravminner på den allierte krigskirkegården, driver forbi.

Det er lett å si seg enig med de to britene. Alderen som er oppgitt på gravminnene viser at det ofte er snakk om svært unge menn. Noen fortsatt i tenårene. I stedet for å dra til Kreta for å ligge på stranda og titte på jenter, ble stranda stedet der de døde.

Slaget om Kreta startet 20. mai 1941 med slipp av tyske fallskjermsoldater. Til tross for store tyske tap – Kreta ble kjent som «den tyske fallskjermsoldatens grav» – lyktes tyskerne med å få kontroll over flyplassen Maleme vest for Chania. Dermed kunne de fly inn forsterkninger. Slaget varte fram til 1. juni og endte med tysk seier.